تور جهان گستر يا وب يك روش معماري يا به عبارتي يك نظام براي ذخيره سازي و دسترسي به مستندات به هم پيوند خورده اي است كه روي هزاران هزار ماشين در كل جهان پراكنده و توزيع شده اند. هر يك از اين مستندات پيوند خورده كه شامل متن ، صدا و تصاوير گرافيكي و تصاوير متحرك مي شود، مي تواند به يك سند ديگر در محلي متفاوت در جهان اشاره نمايد. اين روش براي دسترسي به اطلاعات توزيع شده در عرض چند سال چنان جاذبه اي ايجاد كرد كه كل دنيا تحت تاثير آن قرار گرفت، بگونه اي كه مردم عادي را نيز واداشت كه به اين پديده نوظهور بعنوان ابزاري براي زندگي راحت تر نگاه كنند.
بزرگترين حسن وب، سادگي استفاده از آن است؛ كاربر با وارد كردن آدرس يك سايت كه يك صفحه وب در آنجا ذخيره شده ، آنرا بر روي كامپيوتر خود منتقل مي كند ، آنرا نگاه و مطالعه كرده و اگر تمايل به دريافت اطلاعات بيشتري در مورد آيتمهائي كه پررنگ هستند به داشته باشد با ماوس خود روي آن كليك مي كند.
(آيتمهاي پر رنگ نقطه پيوند صفحه فعلي با يك صفحه وب ديگر به حساب مي آيند صفحه جديد هم مثل صفحه قبلي روي كامپيوتر او بار شده و همين روند ادامه مي يابد. ممكن است كاربر صفحه اي را از يك سايت در آمريكا بار كرده باشد. پس از مطالعه آن به موضوعي علاقمند ميشود كه بصورت پررنگ علامتگذاري شده است؛ روي آن كليك مي كند، بدون آنكه بداند صفحه وب مورد نظر او روي سايتي مثلا در اروپا قرار دارد. در حقيقت در صفحه اولي كه او نگاه مي كند در ذيل عنوان پر رنگ يك آدرس ديگر (كه از اين بعد آنرا URL مي ناميم) ، وجود داشته كه ارتباط بين دو صفحه را برقرار كرده است.
حال شما تصور كنيد ابتداي سال ۱۳۸۰طبق آمار غير رسمي حدود يك و نيم ميليارد صفحه وب در كل دنيا ايجاد و ذخيره شده و بين هر يك از آنها ده ها پيوند برقرار است، آيا اين صفحات و ارتباطات آنها بصورت يك تار عنكبوت كه روي كل جهان كشيده شده است مجسم نمي شود؟ اصطلاح وب (تار عنكبوت) از همين تصور نشأت گرفته است. به هر حال ما بدنبال وجه تسميه و جنبه هاي ادبي قضيه نيستيم و بايد مفاهيم فني آنرا بررسي نمائيم.